Recuerdo que de niña mi prima nos leyó a mi hermana y a mí una historia terrorífica, ella era mayor que nosotras por varios años y le gustaba asustarnos. Se trataba de la historia de dos mujeres que son asesinadas de forma inexplicable. Luego de oír ese relato tenía pesadillas por las noches, sin embargo le pedí a mi prima que me contara otros. Poco a poco se me fue quitando el miedo y comencé a apasionarme por ese tipo de lectura.

En el colegio otra vez, me encontré con otras obras del autor de mi primer relato de terror, aunque yo ya las había leído no me importaba hacerlo de nuevo. Se trataba de Edgar Allan Poe, un conocido escritor estadounidense. No podemos reducir las facetas de Poe en la palabra escritor pues también fue cuentista, poeta, crítico y editor. Además, es reconocido como el maestro del relato corto y padre del cuento de terror psicológico.

De su vida sabemos que nació en 1809 en Boston, Massachussets. Fue el segundo de tres hijos, su familia era de condición humilde, tanto su padre como su madre se dedicaban a la actuación. Al cumplir los nueves meses de nacido fue a abandonado por su padre, mientras que su madre muere cuando él tenía tres años, quedándose huérfano. Más adelante sería acogido por un matrimonio de Richmond, Virginia. Está nueva familia conformada por Frances y John Allan, era de buena posición social y económica. Su padrastro era rico y exitoso en los negocios, pero tenía un mal temperamento lo cual repercutió en la vida de Poe. En cuanto a su madrastra, ella siempre consintió al pequeño en todos sus gustos. Su educación en sus primeros años, estuvo matizada por leyendas y capitanes de veleros, lo cual se refleja en su escritura y en la conocida novela “Las Aventuras de Arthur Gordon Pymm”. Después se mudaría a Inglaterra donde estudiaría en el típico colegio británico, de allí pasaría a Escocia. Así a la edad de 11 años regresaría a Estados Unidos.

En su juventud comienza a escaparse de casa y escribe poemas inspirados en Lord Byron, se enamora de la madre de un compañero de colegio, la cual muere. Ingresó a la Universidad de Virginia, en donde no terminaría sus cursos pues su padrastro le quitó la ayuda financiera debido a sus deudas de juego y problemas con el alcohol y el láudano, Poe en respuesta quema su habitación. Así este gran escritor pasaría su vida en diferentes actividades: alistándose en el Ejército, trabajando como redactor y editor. Se enamora perdidamente de su prima, quien tenía 13 años de edad llegando a contraer matrimonio con ella. Esta felicidad no le duraría mucho, ya que ella muere víctima de la tuberculosis y él queda sumido en la más profunda tristeza, es en este momento donde sus problemas con el alcohol y las drogas se agudizan. El final de Edgar Allan Poe llegaría el siete de octubre de 1849 “¡Que Dios se apiade de mi pobre alma!”, fueron sus últimas palabras.

De su obra conocemos de él diversos poemas y relatos entre ellos: Tamerlán y otros poemas, Al Aaraaf, El cuervo, Manuscrito hallado en una botella, La caída de la Casa Usher, Las Aventuras de Arthur Gordon Pymm, El barril de amontillado, El corazón delator, El gato negro, Crímenes en la calle Morgue, El pozo y el péndulo, El retrato ovalado, entre otros.

En territorio norteamericano existen escuelas universitarias dedicadas a un tema de investigación específica. Cabe señalar que un gran número de centros especializados desarrollan sus estructuras curriculares en base a temas artísticos, financieros o castrenses.

Una gran cantidad de centros universitarios de Estados Unidos brindan la posibilidad de estudiar diversas carreras. Sin embargo, hay otras que centralizan su currículo en diversas áreas. Alguna de ellas relacionadas a lo artístico o al campo administrativo. Además, también entran a tallar los temas de carácter científico. En sí, estos estudios les sirven a los alumnos para que puedan enfocarse de manera total a la carrera que hayan escogido. Tal vez este método no es apto para la gran mayoría de alumnos, aunque si para aquellos que deseen desarrollar una habilidad extraordinaria; ya que favorece a la formación especializada, perfecciona las habilidades personales y genera grandes chances de unión entre los estudiantes que tengan objetivos iguales.

Una de estas instituciones es el famoso centro de música conocido como Julliard. Ubicada en la cuidad de New York, la audiencia de sus estudiantes es muy selectiva. Ofrece un programa curricular que se aboca en el ejercicio de carreras relacionadas al área musical, a los bailes típicos y al teatro. Además sus estudiantes provienen de diversos lugares de Norteamérica y también de numerosos países foráneos. Tiene entre sus más notables egresados a personalidades actuales del mundo de la música. Tiene su sede desde 1971, localizada en Manhanttan.

De otro lado, El SCAD, es otra escuela especializada. Su sede queda en la ciudad de Savannah, en el estado de Georgia. En sí, la labor que cumple es la de adoctrinar a los alumnos en todo lo referente al arte y a la arquitectura. Asimismo, el currículo que ofrece esta escuela te brinda la facilidad de especializarte en áreas que otras organizaciones, no tienen dentro de su oferta académica. Los estudiantes pueden titularse en las áreas relacionadas al diseño, a los dibujos y a la reproducción fotográfica.

Aparte de estos estudiantes interesados en el arte y diseño, existen otros que buscan aprender las destrezas que les permitan progresar en el ámbito empresarial o tecnológico. Para estos estudiantes hay varias escuelas de carácter privado que cubren sus demandas. Entidades como la universidad De Vry , que ofrece cursos vía Internet a una gran cantidad de universidades. Aproximadamente se estima que bordea las setenta. Los temas a tratar en los clases de carácter práctico están a cargo de docentes a medio tiempo y maestros de apoyo. Los cursos de informática, los de codificacion de computadoras, y otros temas relacionados con las ciencias tecnológicas son los más demandados. A veces los jefes costean la matricula de sus empleados.

Las universidades norteamericanas son en su mayoría, privadas y estatales, o también están a cargo de las autoridades regionales. Pero hay otras que están a cargo del gobierno federal, éstas son los institutos de índole castrense. Entre ellas destacan las ramas del Ejercito y de la Marina, además de la relacionada a la Marina Comercial. El ingreso en estas escuelas se produce después de una serie de procesos de selección muy complejos. Por ello, los estudiantes deben cumplir con los exigencias que se le pidan cumplir. Es decir, los que se vinculan al nivel académico, a la edad, a la situación corporal y al ser solteros. Además, deben ser ciudadanos norteamericanos.

Es una de las universidades reconocidas en los Estados Unidos, que nace en 1866 como resultado de la unión del College of California y el Agricultural, Mining, and Mechanical Arts College. Tiene su sede en la cuidad de California, donde miles de estudiantes americanos y extranjeros cursan sus estudios. Si estás interesado en inscribirte es importante que conozcas la oferta académica que ofrece. Esta Universidad tiene más de 130 departamentos y programas, organizados en 14 facultades y escuelas universitarias:
Business, Haas School Of; Chemistry, College of; Education, Graduate School of; Engineering, College of; Environmental Design, College of; Information Management and Systems, School of; Journalism, gradúa School of; Law School; Letters & Science, College of; Natural Resources, College of; Optometry, School of; Public Health; School o; Public Policy, The Richard & Rhoda Goldman School of y Social Welfare, School of.

Cuenta con un excelente servicio de bibliotecas, las cuales tienen más de nueve millones de volúmenes: libros, enciclopedias, libros de consulta, periódicos y otros recursos electrónicos (biografías, legislación, base de datos, directorios, estadísticas o catálogos). Además dispone de 80 colecciones en el campo del conocimiento, agrupado en distintos museos. Aquí algunos:
Berkeley Art Museum & Pacific Archive, Lawrence Hall of Science, Berkeley Natural History Museums.

Asimismo, presenta un importante programa de investigación, una de las características destacables de este centro de estudios, orientado para profesores, investigadores, estudiantes y público en general. Estas investigaciones son publicadas periódicamente en los distintos medios impresos con los que cuenta la Universidad, entre ellos: Berkeley Science Review, Forefront y Reserch at Berkeley. A parte de las actividades académicas que presenta, también brindan servicios para la ayuda y mejoramiento de la comunidad universitaria. Si tu interés son los deportes, la universidad cuenta con un equipo reconocido “Goleen Bears Athletics” que engloba las disciplinas deportivas como el fútbol, béisbol, baloncesto, golf, natación, tenis, waterpolo, atletismo y hockey sobre hierba.

¿Qué puedes hacer para ingresar? Una vez hayas culminado tus estudios en la secundaria y tengas el permiso de tu universidad, deberás presentar una serie de documentos para la solicitud de ingreso. El proceso de ingreso se inicia, primero pasando por dos exámenes: el SAT I, y SAT II que implica conocimientos en: escritura, matemáticas (nivel IC o nivel IIC) y otra asignatura (literatura inglesa, lengua extranjera, ciencias o estudios sociales). Ten en cuenta que si deseas estudiar alguna ingeniería es necesario que presentes un examen de matemáticas en nivel IIC y de física. Si tu lengua materna no es el inglés, deberás presentar los resultados del Test of English as a Foreign Language (TOEFL), para ingresar es indispensable que tu puntaje sea mayor de 213, estos resultados tienen que obtenerse en enero, para empezar tu curso en octubre. Recuerda que la documentación señalada, tiene que estar acompañada de la personal statement, la cual consta de una composición sobre tus cualidades personales y profesionales, tus aspiraciones, logros, tu experiencia laboral, retos o dificultades. Toda esta documentación será remitida a la Oficina de Admisiones, donde evaluarán tus papeles.

Es importante que conozcas que tan sólo con solicitar el ingreso puedes optar por una ayuda financiera. Ya que son aproximadamente dos tercios de los estudiantes de esta casa de estudios los que cuentan con una ayuda financiera.

En la actualidad el hecho de enseñar en casa se ha convertido en una alternativa muy practicada. Pero algunos creerán que la presencia de los profesores representa la principal figura que imparte las clases desde el hogar, lo interesante de está alternativa es que la enseñanza está a cargo de los padres de familia, ya que no es necesario tener maestros diplomados por el Estado. En Estados Unidos el número de niños educados en casa en la década de los ochenta fue de 50.000 siendo ahora aproximadamente un millón. A pesar de representar el 3% de niños en edad escolar en el país, esta corriente está en pleno auge y se estima siga creciendo. La enseñanza en el hogar denominada home schooling, es una de las formas de educación privada con más demanda después de la católica.

Debido que la corriente es nueva y los métodos de enseñanza son poco convencionales, es difícil definir el perfil de padres encargados de dictar las clases. Por ello, se dividen en dos grupos, el primero formado en la década de los ochenta por padres que tenían la convicción de que los niños aprendían mejor fuera de las convencionales estructuras rígidas de la enseñanza tradicional. El otro formado por familias protestantes que tenían el temor de que en los establecimientos estatales no formaban correctamente a sus hijos. Ambos grupos muestran su desconfianza en el sistema formal. En sus inicios esta corriente mantuvo está actividad en la clandestinidad, ya que los únicos que tenían la autorización de impartir la enseñanza eran los profesores titulados. Sin embargo, al tener más adeptos las autoridades tuvieron que otorgarle legitimidad a esta corriente alterna de educación, así en 1983 se fundó la Asociación de Defensa de la Escuela en el Hogar que tenía como fin promover su reconocimiento por el poder legislativo de los estados y defender a las familias referidas ante los tribunales. Contando hoy en día con la autorización en todo el país, aunque la reglamentación varia en cada estado. En Idaho está enseñanza se realiza sin ninguna limitación, mientras que en Oregon es necesario que los hijos sean evaluados periódicamente por una institución neutra. Si bien es cierto, no se requiere que los padres cuenten con un título es necesario que hayan realizado estudios superiores o seguido curso de formación.

El alumnado en estas escuelas en casa, son en su mayoría menores de familias protestantes, pero existen también católicos, musulmanes y judíos. En un estudio realizado por el Instituto Nacional sobre la Educación en el Hogar de Salem (Oregon) señala que uno de las razones de la creación del home schooling radica en la religión, pero además en las dudas de la calidad académica en los establecimientos tradicionales, el propósito de estrechar lazos familiares, el intento de atenuar las malas influencias de los compañeros y la inseguridad de las escuelas.

Los métodos de enseñanza en esos hogares son diversos, ya que los planes dependen de los padres de familia. Los libros utilizados se venden por Internet, su contenido tiene filosofía y enfoques educativos muy diversos. A pesar de las diferencias este movimiento sigue adquiriendo más adeptos.

Hace algunos meses vi por el cable una película cuyos protagonistas eran Johnny Depp y Benicio del Toro, ambos son mis actores favoritos. Cuando eliges ver una película son varios factores los que influyen en tu decisión. Puede ser que te gusta la trama, tal vez algún actor o actriz, tu enamorada te lo pidió, entre otros. Al dar con el canal donde se transmitía la película yo no sabía que se trataba, pero al ver a Depp decidí dejarlo allí, lo considero uno de los mejores actores de Hollywood. El argumento era interesante, trataba de dos tipos uno de ellos un reportero (Depp) y un abogado (Del Toro) quienes deciden viajar las Vegas. En ese lugar vivirían extrañas y locas situaciones, la mayoría producto por consumo de drogas.

Más adelante me entraría que la película estaba basada en un libro titulado “Miedo y asco en las Vegas”, escrito por Hunter S. Thompson quien mientras se encontraba haciendo un reportaje sobre el asesinato de Reuben Salazar y las protestas raciales que acontecieron tras su muerte, es avisado para ir a cubrir el campeonato de MotoCross Mint 400 para la revista Sports Illustrated. Fue cuando él en compañía de Óscar Zeta Acosta un importante miembro de la comunidad chicana, quien era una de la fuentes principales para su artículo sobre la muerte de Salazar, se dirigieron a las Vegas. La novela en su mayoría fue escrita dentro de la habitación de un hotel de Arcadaia. Esta obra es considerada parte del Nuevo Periodismo y el Periodismo Gonzo, del cual Thompson fue creador. Su novela apareció por primera vez en la revista Rolling Stone en 1971. Sin embargo, en el libro La cacería del gran tiburón, Thompson se refiere a su primera novela como un “experimento fallido de periodismo gonzo”. Ello no le quita méritos a la obra, que trato de reflejar el sueño americano de esa época (años 60s en medio del clima relacionado con la Guerra de Vietnam y los últimos movimientos contraculturales) teniendo como locación principal Las Vegas, la ciudad símbolo del consumismo.

Es cierto, que en las escenas presentadas en el libro el autor juega de manera descabellada con las situaciones, mezclando la realidad con la ficción y exagerando la narración del viaje. Esta novela que empezó como fotorreportaje, pronto se convirtió en varias páginas de un libro para Rolling Stone. Medios y escritos resaltaban el gran trabajo narrativo de Thompson considerándolo como “el mejor libro de la década de la droga”.

Si te consideras un fanático del periodismo gonzo o de las historias más descabelladas que pueden darse en la cabeza de una persona te recomiendo el libro, o por el contrario te gusta el cine entonces consíguete el DVD, donde verás las situaciones paranoicas que experimentan en su recorrido por las Vegas Depp con Del Toro. Además que es una película bien realizada y no los bodrios que algunos directores realizan con historias tan buenas llevándolas a la pantalla grande.