Los términos college y university técnicamente significan lo mismo y se utiliza de manera indistinta para referirse a todas aquellas instituciones educativas donde se llevan a cabo estudios superiores, sin embargo, entre ellos existen algunas diferencias primordiales.
En el caso del college, solo brinda a sus estudiantes únicamente cursos en la universidad a nivel de pre grado, mientras que en la university, se dictan estos cursos y también se dictan cursos de post grado o niveles avanzados.
Debemos tener en claro también que una universidad es un conjunto de escuelas o schools que se dedican a la enseñanza de estudios superiores luego que el alumno ha concluido la educación secundaria.
De ese conglomerado, por lo menos un de ellas es un college que se dedica esencialmente al estudio de las diversas áreas del conocimiento y en donde los alumnos adquieren los títulos de pre grado.
El resto de las escuelas dentro de la universidad por lo general son de post grado y es allí donde los estudiantes reciben un título avanzado. De esta manera la universidad abarca tanto los títulos de pre grado y post grado, como el master o el doctorado o P.h.D.
Por otro lado, el término campus se relaciona con toda el área geográfica espacial que en donde se ubican los edificios que conforman el complejo universitario. Por lo general, cada una de las escuelas tiene su propia sede.
Aunque son muchos los colleges que se ubican dentro del recinto o campus universitario como parte de toda la universidad, existen también colleges ubicados en casas de estudio separadas que no están dentro de la universidad.
Ahora, en tanto a los niveles de pre grado, los colleges ofrecen diversos programas para no graduados para poder adquirir diversos tipos de titulaciones acordes con las siguientes clasificaciones:
El Junior College, que tiene un tiempo de duración de dos años académicos. Esta modalidad ofrece una especie de titulo llamado Grado Asociado. Vale resaltar también que estas escuelas aceptan a la gran parte de los postulantes y a menudo cuentan con el apoyo del gobierno y su matrícula es más baja que los colleges de duración de cuatro años. La duración de estos cursos es de 60 o 64 horas de enseñanza por cada semestre.
Por otro lado tenemos al college de cuatro años de duración. En esta modalidad los requerimientos para el ingreso, la oferta de cursos y las facilidades o servicios ofrecidos al estudiante, son variables de un college a otro.
El título que se ofrece es de Bachelor lo que es comparable a una licenciatura en otros países. Esta modalidad se divide en dos áreas, una que es el Bachelor of Arts, que abarca toda el área de las ciencias humanas y el Bachelor of Science que abarca la área científica. Por lo general los estudios se completan con 120 a 136 horas académicas.
Este título de Bachelor es adquirible en el college como a nivel universitario, sien embargo, en los EEUU se prefiere utilizar la palabra college sólo para referirse al pre grado de 4 años de duración y a la titulación de Bachelor.
La palabra universidad está especialmente guardada para hablar de los estudios de post grado.