Las universidades en los estados unidos son también llamadas colleges y ofrecen dos niveles de estudios en una amplia gama de disciplinas, por un lado, antes de que se realice la licenciatura y luego posterior a la misma.
Los títulos que se brindan a los estudiantes en el nivel de pre grado son: el grado de Associate of Arts con las siglas A.A. que son brindados por instituciones como Junior colleges o Community colleges y que tienen una duración de dos años.
También tenemos el grado de Associate of Sciences con las siglas A.S. que es brindado por instituciones como Community, junior colleges o technical y que también tiene una duración de dos años.
Por otro lado está el grado de Bachelor of Arts con las siglas B.A. que es brindado por Colleges o universities y que tienen una duración de cuatro años.
Por último tenemos el grado de Bachelor of Science con siglas como B.S. que es ofrecido por Colleges o universities y que también tiene una duración de cuatro años.
Con respecto al nivel de post grado, en los estados unidos se ofrecen títulos más avanzados como lo son el Master y el Doctorado o P.h.D.
Por otro lado, y adentrándonos un poco en el vocabulario que se utiliza relacionado con la educación en EEUU, podemos notar que la palabra school es una palabra que sirve para designar todo aquel lugar en donde se aprende. El término no sólo es aplicable a las escuelas primarias o secundarias sino también a universidades, a institutos de idiomas, a programas para estudiantes con grado universitario, etc.
Para referirse específicamente a un nivel universitario, los términos college y universidad se usan indistintamente, ya que los dos hacen referencia a programas académicos que empiezan en el año 13 de estudios, es decir cuando el estudiante ya ha cumplido los 17 o tal vez los 18 años de edad y por lo tanto también ha concluido sus estudios de nivel secundario.
El año académico en los estados unidos comprende alrededor de 32 a 36 semanas. Es común que las clases empiecen al finalizar el mes de agosto o en inicios del mes de septiembre y que finalice en el transcurso del mes de mayo.
El año académico en estas instituciones educativas se dividen en dos periodos o semestres, pero también se dividen en cuatro partes de 12 semanas cada una llamados quarters, pero también otras instituciones constan de años académicos fraccionados en trimestres.
Por otro lado, el sistema universitario en los estados unidos también consta de los que comúnmente se conoce como ciclo de verano. Estos cursos son mucho más acelerados por que el tiempo es más reducido, en ocasiones llegan a tener de 3 a 8 horas a la semana.
Por lo general, estos ciclos de verano son ofrecidos por las universidades que poseen el sistema semestral y la calidad de los cursos son electivos.
En las universidades de régimen trimestral no hay cursos de verano pues uno de los periodos empieza al finalizar el verano, sin embargo, en las universidades que poseen el régimen de quarters es una obligación cursarlos pues cuentan con el ciclo de verano como uno de los periodos que lo componen.